Посадочным материалом батата, в отличие от обычного картофеля, является не сам клубень, а пророщенные из него черенки. Они и высаживаются в грунт весной. Соответственно, есть два способа получить черенки для посадки — прорастить их самостоятельно из приобретённого клубня, или купить черенки батата, пророщенные кем-то для вас. Клубни для самостоятельного проращивания черенков можно купить как у бататоводов, так и в магазине. О том, как самостоятельно прорастить клубни батата и получить из него черенки для посадки в грунт — читайте в нашей статье «Проращивание клубней батата и получение черенков»
Отечественные магазины имеют ограниченный ассортимент. Продажа батата там, как правило, ограничивается только одним сортом, «оранжевым неизвестным». Это может оказаться какой-нибудь тропический сорт, который у нас не вырастет, но может быть и подходящий для выращивания в средней полосе России сорт. Скорее всего, купленный в магазине батат будет обработан ингибиторами прорастания, но вам может и повезти. Если у вас есть такой клубень, сразу же после покупки мойте его с мылом и тут же ставьте на проращивание, потому что неясно, прорастет ли он вообще, и если да, то сколько времени это займёт. (Что делать, если батат куплен в магазине — наша статья «Ингибиторы прорастания батата»).
Лучше всего в этом отношении магазины Европы и Северной Америки — там и ассортимент побогаче, и есть шанс узнать название сорта и уточнить сроки его созревания в справочнике. Плюс имеется надежда на то, что клубни батата будут обработаны щадящими ингибирующими веществами, особенно в органических магазинах, которые ориентированы на продажу экологически чистой еды. На овощных рынках на Бали и в Сингапуре, скорее всего, можно купить батат тропических сортов. В китайских и японских — как повезет. А где-нибудь в Африке — на покупку клубней, подходящих к российским условиям выращивания по срокам созревания батата (ранние, средне-ранние сорта), и не надейтесь.
Отечественные производители со времён СССР выращивали в основном один сорт — Победа-100, который имеет светлую сладковатую мякоть и коричневую шкурку. Он отлично растет в условиях России. Но в последние годы диапазон как вкуса, так и цвета мякоти батата, доступного для выращивания в России — стал разительно шире. Включая и декоративные (ампельные, почвопокровные) сорта.
Есть ряд преимуществ в варианте купить батат у бататоводов — проверенность сорта на аутентичность, на возможность выращивания этого конкретного сорта в условиях России и отсутствие обработки клубней ингибиторами прорастания. Минусы (по сравнению с покупкой батата в магазине) в том, что клубни батата доступны для пересылке по почте очень ограниченное время в течение года.
Дело в том, что собранный урожай батата готов к продаже только осенью, в конце сентября-начале октября. А уже в ноябре, а во многих областях и раньше, начинаются устойчивые заморозки, а клубни батата не переносят температуры ниже 10*С. Зимой их пересылать нельзя, замерзнут. А весной, когда температуры опять становятся пригодными для пересылки, клубни высылать поздно — к тому времени они уже должны быть пророщены с целью получения черенков. Осень — единственно возможное время для их пересылки.
Батат, приобретенный в нужное время и не отправленный сразу же на проращивание, надо еще суметь сохранить до весны. Клубни батата нельзя хранить в холодильнике! Даже после пары дней хранения там, они получают холодовой ожог и начинают портиться изнутри, становясь непригодными для проращивания. Погреба и неотапливаемые балконы тоже не подходят. Оптимальная температура для хранения клубней батата — это 13-16*С. Впрочем, хорошо пролеченный клубень может храниться и при комнатной температуре. Найдите для него самый прохладный угол своего жилища, где температура не опускается ниже +10*С, обеспечьте возможность дышать (не храните в полиэтиленовом пакете!) и укройте от света.
Если вы не смогли купить клубни батата осенью, то уже весной можно приобрести черенки. В этом случает батат проращивает для вас тот, у кого есть сортовые клубни, а вы заказываете у него черенки нужных сортов. Черенки, в отличие от клубней, гораздо более холодостойки. Поэтому они могут быть высланы, как только температура за окном устанавливается выше нуля. Это — апрель, май, июнь, — до самого времени посадки в грунт.
Если нет цели получить урожай в том же году, а есть желание только размножить сорт для посадки на год следующий, то черенки можно приобретать и в течение всего лета и осени. Их можно растить в горшке как домашнее растение в течение зимы. И тогда, при достаточном тепле и освещении, к весне черенки разрастутся в длинные плети, и у вас будет собственный посадочный материал.